Broń palna zasilana amunicją tzw. centralnego zapłonu, czyli taką w której masa zapłonowa jest w centralnej części tylnej ściany łuski. Iglica zapłonowa uderza w spłonkę powodując zapłon ładunku prochowego naboju. Są to naboje rewolwerowe opracowane w 1902 roku w amerykańskiej firmie Smith & Wesson. Nabój kaliber .38 Special (9x29 mm R w przybliżeniu 0,38 cala) stanowił rozwinięcie naboju .38 Colt Long będącego na początku XX wieku przepisowym nabojem rewolwerowym armii USA. Obecnie nabój .38 Special jest coraz rzadziej używany ponieważ okazało się, że posiada stosunkowo niską moc obalającą.
Wśród producentów tej broni możemy wyróżnić Smith&Wesson, Taurus, Arminius, Alfa, Astra.
